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Nov 21, 2023

Risques naturels, réchauffement climatique et nouvelles lois sur les ressources

Les géoscientifiques et le personnel technique risquent de perdre des emplois dans les universités néo-zélandaises dans le cadre d'un exercice plus large de réduction des coûts. En tant que géologue, je trouve que ces licenciements évoqués

Les géoscientifiques et le personnel technique risquent de perdre des emplois dans les universités néo-zélandaises dans le cadre d'un exercice plus large de réduction des coûts. En tant que géologue, je trouve ces licenciements évoqués stupéfiants.

La Nouvelle-Zélande est confrontée à de multiples risques naturels, l'industrie géotechnique a déjà du mal à recruter des diplômés et la demande ne peut que croître à mesure que nous nous attaquons à des problèmes mondiaux aux multiples facettes tels que le changement climatique et l'approvisionnement fiable en énergie.

Nous avons plus que jamais besoin de géoscientifiques, et voici trois grandes raisons pour lesquelles.

La plupart des terres néo-zélandaises sont « vierges » et sous-exploitées. Soit nous construisons de nouvelles maisons et infrastructures, soit nous reconstruisons des maisons et des infrastructures endommagées à la suite de catastrophes naturelles.

La Nouvelle-Zélande n'a pas encore développé d'infrastructures de transport public sérieuses (train interurbain, tunnels) et ne s'est lancée que relativement récemment dans de grands projets routiers, notamment l'autoroute Waikato et l'autoroute Kāpiti.

Le transport ferroviaire vers la côte nord d'Auckland et la construction de tunnels ferroviaires et portuaires pour véhicules ne sont que maintenant sérieusement envisagés.

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Une condition préalable à toute nouvelle construction est une étude du terrain pour comprendre le sous-sol. Il s’agit d’identifier tout risque potentiel lié au sol – affaissement, inondation, eaux souterraines, glissements, sols et roches fragiles – et d’atténuer tout « risque sol » géotechnique grâce à un aménagement du territoire et un zonage judicieux, ainsi qu’à une conception de bâtiment appropriée.

Même la construction d'une maison à un étage nécessite qu'un géologue fore un trou peu profond dans le sol et réalise des tests de résistance au cisaillement et à la pénétration.

La Nouvelle-Zélande chevauche une frontière de plaques convergentes et est entourée d'océans de latitude moyenne créant un climat humide. Nous sommes dans le canon de plusieurs aléas naturels. Dans un monde qui se réchauffe, la Nouvelle-Zélande connaîtra également davantage de phénomènes météorologiques extrêmes.

Lorsqu’un chantier de construction, une maison, une route, une voie ferrée ou une canalisation d’eau sont touchés par des risques naturels, nous avons besoin de géologues pour intervenir. Ils donnent des conseils sur les mesures d'atténuation afin que des travaux temporaires puissent avoir lieu et fournissent des informations pour éclairer les solutions de conception technique à plus long terme.

La demande est forte et croissante de diplômés en sciences de la terre et en génie civil pour traiter de ces problèmes de gestion environnementale à grande échelle. Les diplômés de mon département reçoivent tous de multiples offres d’emploi, notamment de l’étranger, et les universités ont du mal à répondre aux besoins nationaux.

En plus des rôles ci-dessus, les géoscientifiques sont également recherchés dans les secteurs des minéraux et de l’énergie, deux secteurs essentiels pour atténuer le changement climatique et nous fournir des technologies. En Nouvelle-Zélande, nous avons tendance à ignorer les minéraux qui facilitent notre existence quotidienne.

Prenez les 14 minéraux différents (au moins) utilisés dans un smartphone typique. Le tantalite qui fournit le tantale utilisé dans les anodes des condensateurs des smartphones provient de la République démocratique du Congo et est reconnu comme un minéral de conflit.

Le béryllium utilisé pour réaliser les contacts de la batterie provient du Mozambique, de Chine ou des États-Unis. La cassitérite est extraite pour l'étain utilisé pour souder les composants ensemble et provient probablement d'une mine du Myanmar ou d'Indonésie.

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Vous brosser les dents ce soir ? C'est de la fluorite, de la diatomite, de la calcite, du quartz, de la barytine et du rutile dans votre dentifrice. Si le manche de votre brosse à dents est en plastique, il provient probablement d’un champ pétrolifère du Moyen-Orient.

Certains de ces minéraux existent dans les roches néo-zélandaises en concentrations suffisantes pour rendre l'exploitation minière viable, mais nous transférons les impacts environnementaux et sociaux vers d'autres pays. Cela permet à la Nouvelle-Zélande de revendiquer une image « propre et verte », mais cela donne une mauvaise image de nous en tant que citoyens du monde.

L’extraction de certains de nos propres minéraux grâce à une exploitation minière de précision ciblée est certainement plus appropriée, surtout compte tenu de l’incertitude des chaînes d’approvisionnement mondiales.